再后来，蒋神医留下一地的烂摊子，拍拍屁股扬长而去。
谢曜又哭又叫闹了一整晚。
实在无法，成素只得亲书一封密函，飞报传往苹州。
当然，他也没忘记坑害他的蒋神医——密函中特意提到，蒋神医善治小儿顽症，怕小郎君路上再惊厥，请殿下允他随行。
成素可不愿一个人受苦。
谢承思同意了成素的请求。
他对谢曜不上心，并不是不爱这个孩子。只是每次看到他，都会勾起降香离去时的回忆。
久而久之，他就不愿见他了，也不愿知道他的消息。
谢曜主动要见他的母亲，这很好。说明他懂事了。
只是不知他的母亲，还愿不愿意见他。
谢曜人虽小，养得也精贵，却意外地能吃苦。旅途奔波，并不抱怨一声。
他甫一抵达苹州，连父亲都不愿见，就气势汹汹地指挥着身后的成素，要他领着自己找娘。
且不说成素不敢做主，更何况苹州广大，他也不知降香所居何地。
他只能将孩子先安顿在驿馆，好说歹说地将人哄住：
“马上就去，马上就去，我们在这里先等一下……怀王殿下会来接你去的……”
可谢曜是很聪明的小孩，根本不信成素的鬼话：
“你骗人！父王才不会管我！他从来都不管我——呜哇——”
说着说着，回想起冷淡的父亲，去向不明的母亲，竟一下子把自己说哭了。
哭起来就止不住。
无论成素拿出什么玩具——譬如路上买的拨浪小鼓，虎头布偶，又譬如从王府带来的小弓小箭，小刀小枪，都止不住他的哭声。
他没办法，只得请同来的护卫去向谢承思通报。
“哎呦我的小郎君，不哭了，不哭了。奴婢已经去找人只会殿下了，等他答应，我就带你去。快别哭了，快别哭了……”
“你……嗝……不许糊弄我……嗝……否……否则，我治你欺……嗝……上之罪！”谢曜脸上的鼻涕眼泪混作一团。尽管抽得上气不接下气，仍坚持要质问成素。
“不糊弄，不糊弄，此事千真万确，别哭了，很快就能见到王妃了，小郎君到时候还哭着，看着多不好，对不对？”成素趁热打铁。
“好……不、不哭……”谢曜闭紧了嘴巴，生怕喉咙的抽噎漏了出来。
一边忍哭，一边找成素要帕子擦脸。
——他虽只有四岁，已经隐隐有了乃父的风范——嫌弃衣袖不洁，非要帕子拭泪。
——要以最漂亮，最干净的样子与母亲相见。
成素这次的请求，谢承思也同意了。
他说，随便他，他爱去就去。传到谢曜耳朵里，便显得十分不上心。
谢曜大人有大量，不计较父亲的不耐烦，他一心只想见到母亲。
谢承思的侍者前脚刚到，他便赳赳地仰着头，命令他带路——他谢曜要去见母亲了！
他要穿上最华丽的衣裳，配着贵重的如意八宝长命玉锁，还要牵上他最爱的小马驹——他闹着成素，将它从神京牵来，就是要送给母亲，他相信，娘一定会喜欢它。他还没给小马驹取名字，要留给娘取！
降香的院子买在内城之中，离驿馆并不远。
谢曜一行人到达时，天还大亮着。
成素微躬着腰，拉着门环，轻轻地敲了敲。
里面并无人应声——降香出去做工了，人不在家，要黄昏才能回。
谢曜不知道这些，他只当是成素偷懒，不用力敲门，害得母亲听不见。
他扔开手上牵着的小马驹，蹬蹬噔地跑到成素身边，用力抱着成素的小腿——他实在是太小了，个子只齐成素的腿。
一时着急，顾不及喊人，便直接上了手。
成素没用，他要亲自敲！
在这一点上，确是比那位他龟缩一隅，不敢露面的父亲，要有出息的多。
小小手掌上的十支指头，尽量张到最开，手臂带着手掌，砰砰地拍在木门上，却因力气有限，只能发出单薄的声响。
谢曜的手掌拍红了，手上的动作却没有停止的意思。
他显然是很痛的，却一颗眼泪也没掉，沉默地拍着门，越拍越快。
这个最爱哭的孩子，没有哭。
“有没有一种可能。”一旁看热闹的蒋神医清了清嗓子，幽幽开口，“你娘有事出去了，暂时未归？你得打听好了再来？”
他也不是有意要凑热闹。是成素强迫他来的。
成素绑他来了苹州，自然也要绑他一道见降香。
用的还是同样的理由：怕谢曜再惊厥，要蒋神医随行治疗。
蒋神医是个大夫，年纪又大了，当然拗不过成素。只好不情不愿地也跟来了。
“当真？”谢曜立刻停止敲门，转过身，警惕地盯着蒋神医。
蒋神医抚着下巴上的胡须，老神在在：“还能有假？我这么大年纪，骗你一个小孩子做什么？爱信不信，不信算了。”
“那又怎样？我就在这里等她回来。”谢曜故作成熟地抱住手臂，露出一个凶狠的眼神，紧紧盯着蒋神医看。
谢曜当真说到做到，乖乖地站在门口，一直等到黄昏。
不喊累也不喊饿。
直到降香的身影出现在巷口。
她背着光，面容隐没在阴影之中，外面却勾勒着一圈金红色的轮廓。
她渐渐走近了。
谢曜也渐渐看清了——是他的母亲。
他以为他忘记了母亲的长相，其实他没忘——见她的第一眼，他就能笃定，那是他娘！
他的母亲和神京中的女人都不一样。
她没有漂亮的衣裳。她身上穿的衣裳，他只见过王府里的奴仆穿过。
也没有细腻精致的面庞——她甚至都不用香粉和胭脂！连那个讨厌的乳母都用的！
她和他想象之中的母亲，一点都不一样。
但他却一点也不讨厌她。不觉得她周身寒酸，不觉得她样貌不如人。
他知道她是他的母亲。
他很高兴！
他的母亲也看见了他。
谢曜兴奋地向她跑去，短腿迈开最大的步幅——他希望自己能长得再高一点，最好长得和父王一般高。这样的话，这条巷子就不会这么长了。
夕阳照在他圆圆的脸上，像是埋在鸟儿后背的浓密羽毛之中，软绵绵，暖洋洋的。
谢曜已经能想象到母亲的怀抱了——她伸开双臂向他走来，他跳进她的怀里，香香的，暖暖的，任何香粉都比不上，红澄澄的日光也比不上。
可她却停下了脚步。
她的双手垂在身侧。她向后稍稍退了一步。
谢曜的脚步也变得迟缓，难道认错人了？
难道她不是我的母亲？
下一刻，面前的女人出了声：
“谢……曜？”声音有些犹豫。
这句话打消了他所有的不愉快。
“娘——！”他拖长了声音大叫，又开始跑跳着奔向她。
像只山林里的野猪，闻着了人味，便一阵风似地冲出来，龇着两颗长长的獠牙，非把人拱倒不可。
降香在裙摆上擦了擦手。
她怕碰脏了孩子。
——这个漂漂亮亮的，整齐干净的孩子。
但她最终还是回抱住了他。就像他想象中的那样，张开双臂，而后又合上。
“我找到我娘了！你们都走吧！”谢曜身子赖在在母亲怀里，只转过脸，得意洋洋地宣布。
“这……”成素迟疑地望向降香。
降香抱着谢曜的动作僵住了，松手也不是，不松手也不是。即使在苹州避了几年，她突然面对王府旧人，仍然下意识地畏缩。
“娘？”谢曜不解地抬头，直接将疑问说了出来，“为什么不抱我了？”
“是不是因为成素？成素惹了你，我来帮你教训他！”他敏锐地觉察到母亲与成素之间，弥漫着若有似无的不对劲。
他从母亲的怀抱里挣了出来，小小的身影，张开双臂挡在她面前，疾言厉色地冲成素喊：
“你走！我娘不喜欢你！你不许出现在她面前！”
他年纪太小，弄不清楚这是什么，但他就是感到不舒服！就是要母亲重新注意到自己！他是在保护他娘！
降香的注意力果真被孩子吸引了。
“成总管是长辈，不要直呼其名……不不不，我的意思是，这样好像不太礼貌……吧？”她颤着声音，小心翼翼地抚上谢曜光洁的额头——孩子的头发梳得一丝不苟，连细小的碎发都梳了上去。
她下意识想要纠正谢曜的错误，却猛然想起自己似乎没有资格。但话已出口，只能生生地转成商量的语气。
“不要，你不喜欢他，我才不要尊重他！”
真像。
真像他的父亲。
无论是非因果，总是先维护她——什么都不知道，就敢出来维护她。
看热闹的蒋神医走近成素，耳语几句：“怀王不就住在她旁边，能出什么问题？你就顺着他吧。你现在把这个小魔头带回去，有什么好处？让他再闹一晚上，明早继续来这里蹲着寻母？你精神头足，我这个虚弱的老头子，可熬不住咯！”
语气虽说不上友善，但确实点醒了他。
成素便不再反对谢曜。
“好、好，我走、我走！”
他举起双手，带着随行诸人，慢慢地向后退去。
“磨蹭什么？快走！快走啊啊——”谢曜催促，气愤地直跺脚，“啊啊啊——”
直到所有人都转身离去，留下他与降香。